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• Consejos
• Advertencias

• Un buen indicador de madurez es cómo se expulsa la vaina del cactus. Las vainas "maduras" con semillas maduras deben salir con un ligero giro manual, dejando la fibra interna en el cactus.

Parte 2 de 3: Cuidando un cactus

1. 

   Cuando aparezcan las primeras espinas, deje que la planta respire. En las semanas posteriores a la siembra de sus nuevas semillas de cactus, los cogollos comenzarán a germinar. Los cactus suelen crecer muy lentamente, por lo que esto puede llevar un mes o más. Eventualmente, podrás ver la apariencia inicial de tus espinas de cactus. Cuando eso suceda, comience a darle más espacio para respirar quitando la cubierta transparente durante el día. A medida que el cactus crece, puedes dejarlo descubierto por períodos de tiempo más largos, hasta que lo veas bien establecido y sin necesidad de cubrirse.
   • Sin embargo, vale la pena señalar que esto aumentará la velocidad a la que el agua se evaporará del suelo. Esto significa que tendrás que empezar a regar. Trate de hacerlo con cuidado: no deje que la tierra se seque por completo, pero nunca deje que acumule agua debido al riego excesivo.
   • Tenga en cuenta que muchos cactus tropicales no tendrán espinas, y en ese caso, simplemente es necesario quitar la cubierta una vez que los brotes hayan abandonado el suelo.

2. 

   Reemplaza tu cactus en una maceta después de que esté bien establecido. Como se señaló anteriormente, los cactus crecen muy lentamente. Dependiendo del tipo de cactus que tengas, puede tomar de 6 meses a 1 año para que alcance el tamaño de una canica grande. En este punto, es aconsejable volver a colocarlo en un recipiente diferente. Como ocurre con la mayoría de las plantas en macetas, mantener un cactus en un recipiente pequeño para tu especie lo hará desnutrido, inhibiendo su crecimiento e incluso matándolo.
   • Para reemplazar su cactus, use guantes resistentes o una pala para quitar completamente la planta, con raíces, fuera de su medio de cultivo. Colóquelo en un recipiente nuevo y más grande, con el mismo tipo de tierra; luego, compacta alrededor del cactus y riégalo.

3. 

   Deje que el cactus se recupere del reemplazo a la sombra. A medida que la parte visible de su cactus crece por encima del suelo, también lo hacen sus raíces. A medida que crece cada vez más, lo que puede durar años, es posible que deba volver a colocarlo en contenedores nuevos varias veces. Sin embargo, dado que el proceso de trasplante puede ser estresante para las plantas, es importante permitir que su cactus se "recupere" cada vez que se reanude el proceso. En lugar de mantenerlo en un lugar que reciba mucha luz solar, intente colocarlo en un área sombreada o parcialmente sombreada hasta que sus raíces se restablezcan. Vuelva a introducir gradualmente el cactus al sol durante aproximadamente un mes.

4. 

   Riegue con poca frecuencia. Los cactus establecidos tienen requisitos de riego menos vigorosos que la mayoría de las plantas en macetas. Aunque requieren algunos agua, su reputación como supervivientes de las duras condiciones del desierto es bien merecida. La mayoría de las variedades de cactus del desierto requieren poca agua después de estar completamente establecidas. Aunque las especies individuales pueden diferir en la cantidad de agua requerida, una buena regla general es dejar que el suelo se seque por completo antes del siguiente riego. Dependiendo de la temperatura, esto significa esperar un mes o más entre riegos.
   • Recuerda que los cactus crecen lenta y gradualmente. Entonces no necesitar mucha agua. Regar con más frecuencia de la necesaria puede causar problemas a la planta, incluidos problemas de raíces que pueden causar su eventual muerte.
   • Los cactus tropicales son un tipo de excepción a esta regla, ya que están naturalmente aclimatados a ambientes más húmedos que los cactus del desierto. Aunque todavía puede regar un poco más las especies de cactus tropicales, debe esperar hasta que el suelo esté seco antes de cada riego en el caso de los del desierto.

5. 

   Fertilice las plantas jóvenes durante los meses de crecimiento. Aunque, como se mencionó anteriormente, los cactus crecen lentamente, su crecimiento puede complementarse durante los meses de crecimiento, primavera y verano, con una ligera aplicación de fertilizante o alimento vegetal. Los cactus generalmente requieren menos fertilizante que otras plantas; intente usar una solución diluida de fertilizante líquido una vez al mes. Mezcle una pequeña cantidad de fertilizante líquido con un volumen igual de agua, luego úselo para regar el cactus como lo haría normalmente.
   • La cantidad exacta de fertilizante necesaria puede variar en función de la especie de cactus en cuestión y también en relación con su tamaño. La información específica debe describirse en la etiqueta del fertilizante.

Parte 3 de 3: Solución de problemas comunes de cactus

1. 

   Evite que se pudra debido al riego excesivo. Uno de los problemas más comunes cuando se trata de plantas en macetas es la descomposición por hongos (también llamada raíz podrida). Esta aflicción suele ocurrir cuando las raíces de una planta se mantienen en contacto con la humedad que no se drena adecuadamente, eventualmente estancándose y estimulando el crecimiento de hongos. Esto puede ocurrir con la mayoría de las plantas en macetas, pero los cactus del desierto son especialmente susceptibles, ya que naturalmente requieren solo una pequeña cantidad de agua en comparación con otras plantas. La mejor cura para la caries es la prevención: simplemente evite regar en exceso en primer lugar. Como regla general, es mejor regar menos de lo necesario que al revés cuando se trata de cactus. También puede utilizar tierra para macetas de buena calidad, con un alto nivel de drenaje, para todos los cactus.
   • Si su planta está podrida, puede aparecer hinchada, blanda, marrón o podrida, con posibilidad de grietas en su superficie. A menudo, pero no siempre, esta condición se mueve desde la base de la planta hasta la parte superior. Puede intentar sacar el cactus de su maceta, cortar las raíces ennegrecidas y viscosas y los tejidos muertos en el suelo, replantándolo en un nuevo recipiente con tierra limpia. Sin embargo, si el daño a las raíces es extenso, puede morir de la misma forma. En muchos casos, es necesario desechar las plantas en descomposición para evitar la propagación del hongo a otras plantas adyacentes.

2. 

   Aumente gradualmente la exposición a la luz solar, para evitar quemaduras solares. La estiolación es un problema en el que la planta se pone pálida y enfermiza debido a una exposición insuficiente al sol. Los cactus con retraso en el crecimiento suelen tener una calidad fina y débil, con un color verde pálido y claro. La parte estiolada de la planta crecerá hacia una fuente de luz cercana, si la hubiera. Aunque la estiolación es permanente en el sentido de que cualquier crecimiento no saludable que ya haya ocurrido es irreversible, las futuras estiolaciones se pueden frenar asegurando que la planta reciba suficiente luz solar.
   • Sin embargo, no debe colocar un cactus con retraso en el crecimiento a la luz del sol inmediatamente. En cambio, aumente gradualmente la cantidad de luz solar que recibe diariamente, hasta que note que su crecimiento es normal. Exponer alguna plantar bajo la luz solar drásticamente intensificada puede ser estresante, mientras que hacerlo con cactus atrofiados puede ser fatal.

3. 

   Evite la fototoxicidad limitando la exposición al sol después de usar pesticidas. Si ya ha notado quemaduras en su cuerpo después de pasar mucho tiempo en el agua, es posible que haya experimentado algo cercano a la fototoxicidad en la práctica, una enfermedad que también puede afectar a las plantas. Después de aplicar un pesticida aceitoso a una planta, el aceite del pesticida permanecerá en la superficie, actuando como una especie de "bronceador", aumentando la intensidad de los rayos solares. Esto puede hacer que las partes de la planta donde está presente el aceite se quemen, se pongan grises y se sequen. Para evitar esto, coloque el cactus en un lugar sombreado durante unos días hasta que el pesticida aceitoso haya terminado su trabajo, antes de devolverlo a la luz solar.

4. 

   No temas al abulbamento natural. Un aspecto del ciclo de vida del cactus, con el que muchas personas no están familiarizadas, es el abulbamento de su base, en el que las porciones maduras en su base comienzan a desarrollarse lentamente en un exterior marrón y rígido, similar a la corteza de un árbol. Si bien esto puede parecer grave debido al hecho de que el verde natural está siendo reemplazado por una apariencia casi insalubre, esto no es realmente una señal de peligro y generalmente se puede ignorar.
   • El abulbamento comienza naturalmente en la base de la planta y puede crecer lentamente. Si comienza en cualquier otro lugar de la planta, él puede ser una señal de un problema. Por ejemplo, si la parte superior del cactus y el lado que mira hacia la luz del sol se ven así, pero no su base, esto puede ser una señal de que el cactus está recibiendo demasiada luz solar y no es el resultado de un brote natural.

Consejos

• Si desea cultivar muchos cactus, puede hacerlo en un solo recipiente, con un espacio uniforme entre ellos. Cuando cada uno sea del tamaño de una canica pequeña, transplante a sus propios recipientes.
• Use la misma mezcla de tierra en cada una de las macetas en las que se replantarán los cactus.

Advertencias

• Use guantes gruesos antes de tratar con cactus que ya tienen espinas.
• Tenga en cuenta la presencia de parásitos en sus cactus, especialmente cochinillas, que a menudo aparecen como bolas blancas en la superficie verde. Tómelos con un palo o herramienta y use un pesticida para eliminar los insectos en lugares de difícil acceso.
• Use un pesticida como malación matar insectos escamosos u otros parásitos, que pueden aparecer como bolas de color marrón en la superficie del cactus.