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• Pasos
• Advertencias

La malabsorción es una condición que ocurre cuando la inflamación, enfermedad o lesión reduce la capacidad de absorción de nutrientes en el intestino delgado. Hay varias causas que conducen a una mala absorción, como el cáncer, la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn. Al identificar los síntomas de la malabsorción y obtener el tratamiento adecuado, será posible tratar y prevenir que la afección vuelva a ocurrir.

Pasos

Parte 1 de 2: Reconocer los síntomas de la malabsorción

1. 

   Familiarícese con los factores de riesgo que conducen a la malabsorción. Cualquiera puede experimentarlo, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo de padecerla. Ser consciente del riesgo puede ayudarlo a identificarlo de manera más efectiva.
   • Si el cuerpo no produce ciertas enzimas digestivas, puede haber malabsorción.
   • Los defectos congénitos, estructurales o pancreáticos, de la vesícula biliar, del hígado o del intestino pueden aumentar el riesgo de padecer el problema.
   • La inflamación, las infecciones y las lesiones en el tracto intestinal también aumentan la posibilidad de que surja la afección. La extirpación de partes del intestino puede influir.
   • La radioterapia aumenta el riesgo de malabsorción.
   • Ciertas afecciones y enfermedades, como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca, el SIDA, el cáncer y las enfermedades hepáticas crónicas, hacen que el paciente sea más susceptible a absorber nutrientes de forma reducida.
   • Existe un alto riesgo de malabsorción con el uso de ciertos antibióticos, como tetraciclina y colestiramina, además de laxantes y remedios similares.
   • Si has viajado recientemente al sudeste asiático, el Caribe, India o países donde hay problemas más frecuentes de parásitos intestinales, acude a un médico para que evalúe si existe una infección parasitaria que conlleve a una deficiencia en la ganancia de nutrientes.

2. 

   
   
   Identifica los síntomas potenciales. La malabsorción tiene varios síntomas distintos, que pueden variar de leves a graves, y son diferentes según los nutrientes que el cuerpo no pudo absorber. Identifique las manifestaciones que puedan parecer para obtener el mejor tratamiento lo antes posible.
   • Los problemas gastrointestinales, como diarrea crónica, hinchazón, gases y calambres, son los síntomas más comunes. Además, puede haber exceso de grasa en las heces, lo que las hace más consistentes y de diferente color.
   • Los cambios de masa (especialmente la pérdida de peso) son una consecuencia común.
   • La debilidad y el cansancio pueden acompañar a la malabsorción.
   • La anemia o el sangrado excesivo también son manifestaciones de una absorción inadecuada de nutrientes. La anemia puede ser el resultado de la falta de vitamina B12, ácido fólico o hierro, mientras que la insuficiencia de vitamina K puede causar sangrado abundante.
   • Sufrir de dermatitis y ceguera nocturna indica una posible deficiencia de vitamina A.
   • Pueden aparecer arritmias cardíacas y ritmos cardíacos irregulares como resultado de niveles inadecuados de potasio y otros electrolitos.

3. 

   
   
   Observa las funciones corporales. Algunas funciones corporales señalan problemas con la absorción de nutrientes, lo que ayuda no solo a identificar los síntomas más fácilmente, sino a diagnosticar la afección y obtener el tratamiento adecuado lo antes posible.
   • Preste atención a las heces ligeras, suaves, consistentes y de olor fuerte. También pueden pegarse y ser difíciles de sacar del inodoro.
   • Revise su estómago en busca de hinchazón o flatulencia después de consumir ciertos alimentos.
   • La retención de líquidos, una afección llamada edema, puede provocar hinchazón en las piernas, los tobillos o los pies.

4. 

   
   
   Preste atención a las debilidades estructurales. La malabsorción puede dejar el cuerpo debilitado, como debilidad muscular y huesos frágiles. Esté atento a los cambios en los huesos, los músculos e incluso el cabello cuando sospeche la afección y busque tratamiento.
   • Las hebras de cabello pueden secarse mucho y caerse más de lo normal.
   • Algunas personas notarán que no se están desarrollando y que los músculos no están definidos, incluso con los ejercicios. A veces, incluso estarán más debilitados.
   • El dolor en los huesos o los músculos e incluso la neuropatía pueden indicar ciertos tipos de malabsorción de nutrientes.

Parte 2 de 2: Obtener un diagnóstico y tratamiento

1. 

   Consultar a un médico. Al observar o sentir alguno de los síntomas o signos de malabsorción o un mayor riesgo de desarrollar este problema, consulte a un médico lo antes posible. El diagnóstico temprano es importante para llegar a un mejor tratamiento del problema.
   • El médico podrá diagnosticar la afección de acuerdo con un historial detallado del paciente.
   • También puede solicitar varias pruebas para confirmar el diagnóstico de malabsorción.

2. 

   Informe los síntomas al médico. Es importante identificar las manifestaciones que se presentan, anotarlas e informarlas durante la consulta. Esto no solo lo ayudará a explicar sus síntomas con mayor precisión, sino que también garantizará que no se pase por alto información específica.
   • Describe en detalle lo que sientes. Cuando sufra de golpes y calambres, por ejemplo, use palabras descriptivas, como "hinchazón severa", "dolor agudo" o "dolor intenso". Estos términos pueden resultar útiles para describir muchos síntomas físicos.
   • Dígale cuánto tiempo ha estado sufriendo los síntomas. Cuanto más específico sea, más fácil será para el médico descubrir la afección que los provocó.
   • Tenga en cuenta la frecuencia con la que ocurren las manifestaciones gastrointestinales. Esta información también ayudará al médico, quien puede descubrir la causa subyacente de los síntomas. Diga, por ejemplo: "Tengo muchas flatulencias y evacuaciones constantes todos los días" o "de vez en cuando, noto que tengo edemas en los pies".
   • El médico debe conocer todos y cada uno de los cambios en su vida, como el aumento del estrés.
   • Si toma algún medicamento que agrave el asma, informe al profesional.

3. 

   Hágase la prueba y obtenga un diagnóstico. Si el médico sospecha malabsorción de nutrientes, puede ordenar exámenes de laboratorio después de los físicos, además de hacer varias preguntas relacionadas con los síntomas, descartando otras causas. Las pruebas confirmarán el diagnóstico de la afección.

4. 

   Recoge una muestra de heces. Lo más probable es que se ordene una prueba de heces cuando se sospeche una mala absorción de nutrientes. Ayuda a confirmar el diagnóstico y orientar al profesional para definir el tratamiento más eficaz.
   • Se buscará el exceso de grasa en la muestra de heces, ya que en muchos casos de mala absorción de nutrientes, el almacenamiento de grasa también es insuficiente. El médico puede sugerir comer grasa de uno a tres días, recolectando muestras de heces durante este período.
   • El médico también puede ordenar la detección de bacterias y parásitos.

5. 

   Hágase análisis de sangre u orina. En determinados casos, el médico también prescribirá dichas pruebas ante la sospecha de la incapacidad del paciente para almacenar nutrientes, analizando y detectando deficiencias específicas, como anemia, niveles bajos de proteínas y deficiencias de vitaminas y minerales.
   • El médico investigará la viscosidad plasmática, la concentración de magnesio, los niveles de vitamina B12, hierro, calcio y folato en las células sanguíneas, los anticuerpos y la capacidad de coagulación.

6. 

   Prepárese para los exámenes por imágenes. Algunos médicos ordenarán tales pruebas para examinar el daño causado por la malabsorción. Las radiografías, la ecografía o la tomografía computarizada son algunas de las posibilidades que tiene el profesional para poder analizar más de cerca el estado de los intestinos.
   • La tomografía computarizada o los exámenes de rayos X crean imágenes del interior del abdomen, lo que facilita que el médico identifique no solo la absorción insuficiente de nutrientes, sino también exactamente qué áreas se ven afectadas por la afección. De esa manera, puede formular un plan de tratamiento más eficaz.
   • En la radiografía, el paciente debe permanecer inmóvil mientras el técnico del dispositivo captura imágenes del intestino delgado. A través de ellos, será mucho más fácil encontrar daños en la parte inferior del intestino.
   • En la tomografía, sin embargo, será necesario permanecer en una máquina durante unos minutos. Este examen muestra la gravedad del daño intestinal y guiará al médico sobre el tipo de tratamiento más eficaz.
   • La ecografía abdominal es útil para diagnosticar problemas en la vesícula biliar, páncreas, hígado, pared intestinal o ganglios linfáticos.
   • En algunas pruebas, el paciente debe tomar una solución de bario, lo que permite al técnico ver las anomalías estructurales con mayor claridad.

7. 

   Prueba de hidrógeno expirado. Esta prueba puede ser otra opción tomada en cuenta por el médico, encontrando intolerancia a la lactosa y condiciones similares de malabsorción, basadas en azúcar, ayudando a determinar el plan de tratamiento.
   • Durante el examen, será necesario caducar en un recipiente de recolección especial.
   • Posteriormente, el paciente debe beber una solución de lactosa, glucosa u otro azúcar.
   • Se recolectarán otras muestras de aliento a intervalos de 30 minutos, analizando las tasas de hidrógeno y el crecimiento bacteriano. Los niveles anormales de hidrógeno indican que algo anda mal.

8. 

   Recolecte muestras de células mediante una biopsia. Las pruebas menos invasivas pueden indicar problemas en el revestimiento intestinal debido a malabsorción; el médico prescribirá una biopsia de las paredes intestinales para realizar más análisis de laboratorio.
   • La muestra de biopsia generalmente se recolecta durante una endoscopia o colonoscopia.

9. 

   Siga el tratamiento. El médico prescribirá un tratamiento diferente para cada caso diagnosticado de malabsorción en función de la gravedad de la situación. Hay varias opciones, que van desde el consumo de vitaminas hasta la hospitalización en casos graves.
   • Incluso con un tratamiento temprano, el cuerpo puede tardar un tiempo en recuperarse de esta afección.

10. 

    Reemplazar los nutrientes que se han perdido. Tan pronto como el médico diagnostique que el cuerpo no está absorbiendo realmente los nutrientes, se prescribirán suplementos líquidos y vitamínicos para reemplazarlos.
    • Los casos leves y moderados pueden tratarse con suplementos orales o pequeñas dosis de líquidos intravenosos ricos en nutrientes.
    • El médico puede recomendarle una dieta con un índice de nutrientes más alto. Los nutrientes faltantes se consumirán en mayores cantidades.

11. 

    Con el médico, trate la causa subyacente. Algunos casos de malabsorción se pueden resolver tratando la causa subyacente; el tratamiento exacto varía según el problema que conduce a un almacenamiento deficiente de nutrientes. Por tanto, es necesario tener un seguimiento estrecho del médico para determinar la mejor forma de tratarlo según las circunstancias.
    • Las infecciones y los parásitos generalmente se pueden eliminar con medicamentos, curando por completo la malabsorción.
    • En la enfermedad celíaca, será necesario eliminar el gluten de la dieta. Cuando es causado por intolerancia a la lactosa, puede ser necesario evitar los productos lácteos.
    • La insuficiencia pancreática puede requerir la administración a largo plazo de enzimas orales. Las deficiencias de vitaminas pueden requerir que el paciente use los suplementos por más tiempo.
    • Algunas causas, como las obstrucciones y el síndrome de asa ciega, requieren intervenciones quirúrgicas.

Advertencias

• Haga una cita con un médico cuando note los síntomas de malabsorción. Cualquiera puede diagnosticar el problema por sí mismo, pero solo los médicos especializados podrán determinar las causas ocultas e indicar la mejor manera de tratarlo.