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La bilirrubina se produce como un subproducto de reemplazar las células sanguíneas viejas por otras nuevas. El hígado es responsable de descomponer la bilirrubina para que pueda excretarse. Los niveles elevados de bilirrubina en sangre (hiperbilirrubinemia) provocan ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos), lo que indica problemas hepáticos. Muchos bebés sufren ictericia durante la primera semana de vida. Los adultos también pueden tener niveles altos de bilirrubina debido a una enfermedad hepática. Los tratamientos adoptados para bebés y adultos son diferentes. Al aprender más sobre los efectos y las causas de la bilirrubina en estos dos casos, será posible identificar y tratar la afección con mayor precisión.

Pasos

Parte 1 de 2: Reducir los niveles de bilirrubina en los bebés

1. 

   
   
   Evalúe los factores de riesgo del bebé para la hiperbilirrubinemia. Los factores que conducen a niveles altos de bilirrubina pueden ser hereditarios, ambientales o relacionados con otros problemas de salud.
   • Los bebés prematuros tienen menos probabilidades de procesar la bilirrubina porque no tienen hígados suficientemente desarrollados.
   • Los recién nacidos con un tipo de sangre incompatible con el de la madre, una condición conocida como incompatibilidad del sistema ABO, pueden tener niveles más altos de bilirrubina en la sangre.
   • Si el bebé nace con muchos hematomas, la descomposición de los glóbulos rojos puede aumentar el contenido de bilirrubina en la sangre.
   • Algunos recién nacidos pueden desarrollar "ictericia en la leche materna" por dos motivos: la presencia de determinadas proteínas en este tipo de leche o la ingesta insuficiente de leche por parte del bebé, lo que provoca deshidratación.
   • El alto nivel de bilirrubina en algunos bebés puede deberse a trastornos hepáticos, sanguíneos o enzimáticos. Además, los recién nacidos pueden tener una infección que cause bilirrubina elevada.

2. 

   
   
   Amamante al pequeño con frecuencia. El médico determinará la cantidad adecuada, que puede ser hasta 12 veces al día en bebés con ictericia.
   • El recién nacido puede terminar bebiendo menos leche materna debido a problemas para succionar. Hay consultores en lactancia que están capacitados para ayudar a las madres a alimentar a sus bebés.
   • Alimentarlo con más frecuencia aumenta la evacuación intestinal, lo que elimina la bilirrubina.
   • Si el aumento de la lactancia materna no reduce los niveles de bilirrubina, el pediatra puede indicar fórmulas dietéticas o de leche materna para complementar la dieta del recién nacido.

3. 

   
   
   Pregúntele a su pediatra si es posible la fototerapia. Este tratamiento consiste en exponer al bebé a la luz de rayos azules y verdes. Las ondas de luz atraviesan el cuerpo del bebé y llegan a la sangre, convirtiendo la bilirrubina en materiales que el cuerpo puede excretar.
   • El recién nacido debe usar protección radiopaca para evitar dañar los ojos. Además, se puede colocar un pañal durante la terapia.
   • Lo más probable es que el bebé defeque con frecuencia, con una torta fecal suave y verdosa. Estos efectos secundarios son normales en la fototerapia y cesarán cuando se suspendan los tratamientos.
   • Si bien la luz natural directa puede ayudar a reducir los niveles de bilirrubina, este no es un tratamiento recomendado debido a la dificultad para medir y controlar el nivel de exposición a la luz solar y la temperatura corporal del niño durante el proceso.

4. 

   Analizar la posibilidad de utilizar fototerapia de fibra óptica (biliblanket).
   • Este método de fototerapia consiste en utilizar materiales de fibra óptica colocados directamente contra el bebé, exponiéndolo totalmente a la luz. Permite que el bebé esté seguro y cuidado por la madre sin interrumpir el tratamiento.
   • Biliblanket puede hacer que la piel del bebé se vea manchada, blanquecina o rojiza, pero esto es parte del proceso de tratamiento y desaparece después de que disminuyen los niveles de bilirrubina.

5. 

   Discuta otras formas de tratamiento con el médico. Si la ictericia es causada por una infección o cualquier otra condición médica, como un aumento de la degradación de los glóbulos rojos, el médico puede recomendar otros métodos de tratamiento, como una transfusión de sangre o el consumo de medicamentos.

Parte 2 de 2: Reducir la bilirrubina en adultos

1. 

   Evaluar el estado de salud para identificar las condiciones que pueden elevar los niveles de bilirrubina en adultos. El sistema de producción de bilirrubina puede presentar problemas en uno de tres momentos: antes, durante y después de la producción de la sustancia. Cada uno de estos problemas puede resultar de un conjunto de condiciones relacionadas:
   • Los adultos pueden desarrollar ictericia por bilirrubinemia indirecta o no conjugada cuando el problema ocurre antes de la producción de bilirrubina. Por lo general, es causada por la reabsorción de un gran coágulo de sangre o por anemia hemolítica.
   • Durante la producción de bilirrubina, los adultos pueden desarrollar ictericia debido a ciertos virus, como hepatitis o Epstein-Barr, trastornos autoinmunes y consumo excesivo de alcohol o ciertos medicamentos, como acetaminofén, esteroides y anticonceptivos orales.
   • Si el adulto desarrolla ictericia por trastornos después de la producción de bilirrubina, el problema puede estar en la vesícula biliar o en el páncreas.

2. 

   Consultar a un médico. Si tiene ictericia, debe hacerse un examen para evaluar sus niveles de bilirrubina. La ictericia puede ocultar un problema de salud más grave. Generalmente, el médico tratará de encontrar y tratar y causar la enfermedad, remediando las complicaciones. La ictericia en sí no suele tratarse. En algunos casos, el profesional prescribirá un medicamento para combatir el picor, síntoma común de este trastorno.
   • Algunos otros síntomas acompañan a la ictericia, lo que ayuda al médico a determinar la causa:
     • La ictericia a corto plazo, que es causada por infecciones, puede ir acompañada de fiebre, escalofríos, malestar abdominal y otros síntomas similares a los de la gripe.
     • Cuando la enfermedad es causada por colestasis, que es la interrupción en la circulación de la bilis, puede haber picazón, pérdida de peso, orina de color oscuro y heces blandas.

3. 

   Compruebe que la persona con un nivel alto de bilirrubina no tenga ninguna afección médica rara. Algunos trastornos médicos pueden provocar niveles elevados de bilirrubina e ictericia.
   • El síndrome de Gilbert es un trastorno genético del hígado. Los pacientes tienen cantidades mucho menores de enzimas hepáticas necesarias para descomponer la bilirrubina. A pesar de estar presente desde el nacimiento, los síntomas, que incluyen ictericia, cansancio, debilidad y malestar gastrointestinal, pueden no aparecer hasta la adolescencia.
   • El síndrome de Crigler-Najjar es una condición extremadamente rara y también es causada por una deficiencia de enzimas. Esta enfermedad tiene dos tipos; el más común, que es el Síndrome de Arias, se puede tratar para que el paciente tenga una esperanza de vida normal o muy cercana a la normal.
   • Las personas con anemia de células falciformes o cualquier otro problema sanguíneo también tienen un mayor riesgo de desarrollar ictericia.

4. 

   Limita el consumo de alcohol. El alcohol puede atacar el hígado, aumentando los niveles de bilirrubina, así que trate de no tomar más de la cantidad diaria recomendada (uno o dos vasos, según la edad). Para algunas personas, el médico puede recomendar la eliminación total del consumo de alcohol, que puede dañar el hígado de tres maneras:
   • Exceso de grasa en las células del hígado. Esta condición se conoce como hígado graso o hígado graso. Muchas personas con este problema no presentan síntomas, pero cuando aparecen, se presentan en forma de cansancio y malestar.
   • Causando daño e inflamación al hígado. Dichos síntomas pueden indicar hepatitis alcohólica, con posibilidad de vómitos, dolor abdominal y fiebre. En ocasiones, basta con no consumir alcohol para revertir la situación de la hepatitis alcohólica.Esto también puede deberse a una hepatitis viral o autoinmune.
   • Interferir con el funcionamiento del hígado. La cirrosis hepática se caracteriza por fibrosis y daño severo de órganos, lo que disminuye su capacidad para procesar alimentos y eliminar sustancias nocivas de la sangre.

5. 

   Mantenga una dieta y un peso saludables. Los estudios han demostrado que la obesidad puede ser más dañina para el hígado que el consumo de alcohol. La obesidad puede causar grasa en el hígado incluso en niños.
   • Los alimentos ricos en fibra son excelentes para el hígado, como frutas, verduras y cereales integrales.
   • Algunos alimentos tienen más probabilidades de atacar el hígado, especialmente los que tienen un alto contenido de grasa, azúcar o sal. Además de ellos, se deben evitar los alimentos fritos y los mariscos crudos o poco cocidos.

6. 

   Protéjase de la hepatitis. Las hepatitis A, B y C son causadas por virus que afectan el hígado de manera negativa. Tome las siguientes precauciones para evitar contraer estas enfermedades:
   • Se recomienda la vacunación contra la hepatitis B para todas las personas poco después del nacimiento. La vacuna contra la hepatitis A, por otro lado, está indicada para algunas personas que tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad o que viajan a áreas de alto riesgo.
   • Cuando viaje a lugares con altos índices de hepatitis, vacúnese antes de abordar.
   • La hepatitis también se puede contraer a través de conductas de riesgo, como el uso de drogas intravenosas y las relaciones sexuales sin protección.

7. 

   Tenga mucho cuidado al tomar medicamentos. Tenga en cuenta que algunos medicamentos, incluidos los antiinflamatorios de venta libre y los medicamentos recetados, como los destinados a reducir el colesterol, los antibióticos y los esteroides anabólicos, también pueden causar hepatitis tóxica. Hable con un médico si sospecha que los medicamentos pueden ser dañinos para el hígado.
   • Algunos remedios alternativos, que antes se consideraban beneficiosos para el hígado y su correcto funcionamiento, se han probado y se ha determinado que causan daño hepático. Es fundamental concertar cita médica antes de consumir remedios alternativos. A menudo se utiliza para tratar enfermedades, el té verde tiene hierbas que pueden ser dañinas para el hígado, así como extracto de kava y plantas de consuelda, muérdago y escutelaria.
   • El hígado es responsable de descomponer los medicamentos, por lo que pueden atacarlo durante dicho proceso. El medicamento de venta libre más dañino para el hígado es el paracetamol.