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El piojo es un pequeño insecto que vive en el cuero cabelludo de las personas y se alimenta de sangre. Puede gatear pero no puede volar, por lo que se transmite de cabeza a cabeza a través de un contacto muy cercano. Por eso los niños son los más afectados, ya que suelen jugar juntos. De hecho, se estima que aproximadamente el 37% de los niños en edad escolar contraen piojos cada año en Brasil. El vinagre es un tratamiento casero antiguo que se usa para combatir los piojos porque no les permite poner huevos (liendres) en los cables. Se pueden utilizar otros tratamientos, tanto naturales como farmacológicos, para matarlos directamente. La combinación de soluciones y trucos caseros es probablemente el mejor enfoque para abordar el problema.

Pasos

Parte 1 de 2: Usar vinagre de piojos

1. 

   
   
   Comprende los beneficios y las limitaciones de usar vinagre. El vinagre es un tratamiento casero común para combatir los piojos, pero algunas personas piensan erróneamente que mata al piojo adulto y sus huevos, también conocidos como liendres. De hecho, el vinagre no puede matarlos directamente, ya que no es tóxico. Sin embargo, puede ayudar a eliminar las liendres adheridas a los cables, lo que evita que eclosionen e infesten la cabeza. Más concretamente, el ácido acético del vinagre disuelve la película protectora que envuelve las liendres y evita que se pegue al cabello.
   • Después de la aplicación de vinagre, las liendres deben desprenderse de los cables. Quitarlos debería ser aún más fácil con el uso de un peine fino.
   • El vinagre no mata a un piojo adulto, pero puede matar a un recién nacido, conocido como ninfa. Se necesita más investigación para comprender mejor el impacto del ácido acético en el insecto.

2. 

   
   
   En primer lugar, use un champú para matar los piojos. Dado que el vinagre no mata los piojos y los huevos, es importante eliminarlos con un champú adecuado para esto primero. Los productos utilizados para tratar el problema también se conocen como pediculicidas (ya que eliminan la pediculosis). Después de usar el champú, es posible aplicar el vinagre para eliminar las liendres.
   • Al aplicar primero el champú de tratamiento, es posible asegurarse de que los piojos adultos mueran, lo que disminuye las posibilidades de que se propaguen.

3. 

   
   
   Elige un tipo de vinagre. Todos los vinagres contienen ácido acético, pero algunos tipos y marcas están más concentrados que otros. Por lo general, lo ideal es una opción que tenga una concentración de ácido acético de aproximadamente un 5%, que es suficiente para disolver la película que cubre las liendres, pero no tan ácida como para causar irritación en la piel de algunas personas. El vinagre blanco consiste puramente en ácido acético diluido con agua y suele ser la opción más barata. El vinagre de vino tinto es más caro y generalmente tiene una concentración de ácido acético del 5 al 7%. El vinagre de sidra de manzana también funciona, pero asegúrese de elegir uno que no esté filtrado ni pasteurizado, ya que estos suelen ser los más fuertes (alrededor del 5% de ácido acético).
   • Cuanto mayor sea la concentración de ácido acético en el vinagre (por encima del 7%), mayor será la posibilidad de irritación en el cuero cabelludo. Sin embargo, si la concentración es demasiado débil, no puede evitar que las liendres se peguen a los cables. Elija un vinagre que tenga entre un 5% y un 7% de ácido acético.
   • La picazón ocurre debido a una reacción alérgica causada por la saliva del piojo. No todas las personas son alérgicas al insecto.

4. 

   Permanezca en la ducha o el baño para aplicar el vinagre. Una vez que decida la concentración y el tipo de vinagre a utilizar, vaya a la ducha o al baño. Primero, humedece tu cabello con un poco de agua (pero no exageres para evitar que gotee) y luego vierte algunas tazas de vinagre directamente en tu cabello y cuero cabelludo. Masajea toda tu cabeza y trata de llegar a todas las partes de los mechones, lo que puede ser un desafío para quienes tienen el cabello muy largo, pero toma el tiempo que sea necesario. Luego, deja que el vinagre actúe sobre tu cabeza durante cinco a diez minutos, el tiempo suficiente para disolver el exoesqueleto (película) de las liendres.
   • No olvide cubrirse los ojos al aplicarlo. El ácido acético diluido no daña la visión, pero puede provocar ardor en los ojos durante unos minutos.
   • Evita que el vinagre caiga sobre tu ropa, ya que puede mancharla, especialmente si es vino tinto o manzana.

5. 

   Peina tu cabello. Después de dejar el vinagre en las hebras durante al menos cinco minutos, use un peine fino. Las liendres sueltas y algunos piojos adultos se pueden eliminar en este punto si tiene cuidado. Para obtener los mejores resultados, no use un peine común. Prefiera un peine especial para quitar piojos y liendres, el "peine fino" (hecho de plástico o metal), disponible en farmacias o supermercados. Después de peinarse durante unos minutos, enjuague el vinagre restante y seque su cabeza con una toalla, pero nunca comparta el mechón con nadie mientras tenga piojos.
   • El vinagre es una excelente manera de aflojar las liendres del cabello, pero no mata los piojos adultos en el cuero cabelludo. Así que no se sorprenda de encontrar insectos después del tratamiento.
   • El tratamiento se puede realizar todos los días hasta que las liendres ya no estén pegadas a los cables. El ácido acético también elimina el aceite de los hilos, por lo que pueden secarse o encresparse después de los procedimientos.
   • La liendre eclosiona entre siete y nueve días y el piojo adulto puede vivir de tres a cuatro semanas. Por lo tanto, si está usando vinagre para combatir la pediculosis, la infestación puede tardar hasta un mes en detenerse por completo.

Parte 2 de 2: Uso de otros remedios contra los piojos

1. 

   Pregúntele a su médico acerca de los champús para piojos. Concierte una cita con un médico o dermatólogo y reciba un diagnóstico correcto. Luego, pregunte acerca de los champús o ungüentos para matar piojos más eficaces del mercado que se pueden comprar sin receta en una farmacia. El médico probablemente debería recomendar un producto a base de piretrina, un compuesto químico derivado del crisantemo que es tóxico para los piojos. Las marcas más populares son: Kwell (compuesto de permetrina) y champú Escabin (con deltametrina).
   • Los champús a base de piretrina son eficaces para eliminar los piojos, pero no siempre las liendres. Por lo tanto, considere combinar un tratamiento con champú y vinagre para eliminar tanto los piojos como los huevos.
   • Algunos efectos secundarios del uso de champú a base de piretrina son: irritación del cuero cabelludo, enrojecimiento y picazón, especialmente en niños alérgicos al crisantemo.
   • La pediculosis no es una enfermedad transmisible (viral o bacteriana), pero el picor excesivo de la cabeza puede provocar rasguños en el cuero cabelludo y estas lesiones pueden infectar en algunos casos.
   • No utilice el champú o el acondicionador habitual después de aplicar el champú antipiojos, ya que esto reduce la eficacia del medicamento.

2. 

   Habla con tu médico sobre los medicamentos. Si la infestación no se controla con vinagre y champú de venta libre, debe acudir al médico para obtener un remedio más fuerte. En ciertos lugares, los piojos han desarrollado resistencia a champús específicos, por lo que la única opción restante es un medicamento. La mayoría de los medicamentos recetados contienen alcohol bencílico, malatión y hexaclorociclohexano. En general, los medicamentos que matan los piojos se llaman pediculicidas y deben usarse con precaución, especialmente en niños.
   • El alcohol bencílico mata el piojo del cuero cabelludo al privarlo de oxígeno. Es eficaz, pero puede provocar efectos secundarios como irritación de la piel, reacciones alérgicas y convulsiones, por lo que no se recomienda para niños menores de seis meses.
   • El champú a base de malatión solo está aprobado para niños mayores de seis años debido a los efectos secundarios potencialmente graves. Tenga cuidado de no exponer el producto a secadores o llamas, ya que contiene un alto contenido de alcohol.
   • El champú a base de hexaclorociclohexano es una especie de "último recurso" en el tratamiento de los piojos, ya que conlleva un alto riesgo de efectos secundarios graves (incluidas convulsiones). Por lo tanto, la Sociedad Brasileña de Pediatría no lo recomienda para niños de cualquier edad ni para mujeres embarazadas.

3. 

   Piense en utilizar un remedio herbal natural. Algunas investigaciones indican que ciertos aceites vegetales pueden tener un efecto tóxico sobre los piojos y los huevos. Entre las opciones que prometen matar a los animales se encuentran el aceite de árbol de té, el aceite de anís, el aceite esencial de ilangue-ilangue y el nerolidol (un compuesto químico que se encuentra en varias plantas). La acción de estos aceites en el tratamiento de los piojos no está probada, pero generalmente son muy seguros y probablemente valga la pena probarlos si su presupuesto lo permite.
   • El aceite de árbol de té se encuentra generalmente en tiendas naturistas y farmacias, además de estar presente en los champús que se usan para combatir la caspa y la psoriasis, pero que pueden funcionar bien para combatir la pediculosis.
   • En general, los aceites de hierbas naturales son seguros para niños y adultos; no hay informes de efectos secundarios graves.
   • Algunos otros medicamentos naturales para matar los piojos por "asfixia" (privándolos de oxígeno) son el aceite de oliva y la mantequilla. Aplique ambos en el cuero cabelludo durante cinco a diez minutos antes de lavarse el cabello con champú para matar los piojos y obtener el mejor resultado.
   • El piojo no puede saltar ni volar, por lo que se propaga por contacto directo, cabeza a cabeza. Sin embargo, es posible que existan métodos indirectos de transmisión, como compartir sombreros, cepillos, peines, toallas, almohadas, bufandas, sombrerería y auriculares.

Consejos

• Es posible que no sepa que tiene piojos, pero los síntomas comunes incluyen: picazón en el cuero cabelludo y las orejas, varias manchas grises (aproximadamente del tamaño de las semillas de sésamo) en el cuero cabelludo que parecen caspa y manchas más oscuras en la raíz del cabello.
• Una infestación de piojos (también conocida como pediculosis) no es un signo de falta de higiene o limpieza, está más relacionada con el contacto cercano con alguien que tiene piojos.
• Si alguien de su familia contrae piojos, todos los miembros de la familia deben ser inspeccionados cuidadosamente.
• Vea si tiene piojos dividiendo su cabello en varios mechones, bajo una luz fuerte, con la ayuda de una lupa.
• Las liendres pueden incluso parecer caspa, pero se adhieren bien a la raíz del cabello y no se caen como la caspa.
• Después de usar cualquier peine o cepillo, remójelos en agua caliente (aproximadamente 55 ºC) durante cinco minutos para matar los piojos que queden allí.
• No aplique insecticida en aerosol en la cabeza de nadie; el producto puede ser tóxico si se inhala o se absorbe a través del cuero cabelludo.
• Enseñe a sus hijos a no inclinar la cabeza contra la de su compañero de escuela o el patio de recreo para reducir el riesgo.
• Recuerda que no es posible contagiarte los piojos de tu mascota (perros y gatos), ya que se alimenta únicamente de sangre humana y prefiere la temperatura y protección del cuero cabelludo.