Contenido

• etapas
• Parte 1 Evaluación y tratamiento clínico del cáncer de colon
• Parte 2 Uso de pruebas de diagnóstico para determinar la etapa del cáncer.

En este artículo: Evalúe y trate el cáncer de colon clínicamente. Sirva las pruebas de diagnóstico para determinar la etapa del cáncer17 Referencias

Los cánceres de colon y recto se desarrollan en la parte inferior del tracto digestivo (en el intestino grueso, es decir, el colon y el recto). Es una enfermedad común (la tercera forma más común de cáncer), que mata a muchas personas cada año. Una vez que se diagnostica el cáncer en el paciente, se determina la etapa (etapa I a etapa IV), que describe el grado de desarrollo de la enfermedad. Para comenzar un tratamiento apropiado, debe conocer la etapa de su cáncer.

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Parte 1 Evaluación y tratamiento clínico del cáncer de colon

1. Aprenda a diagnosticar el cáncer. Algunas personas no tienen síntomas y el diagnóstico se basa únicamente en los resultados de las pruebas y exámenes (por ejemplo, análisis fecal). Luego se realiza una colonoscopia (el médico inserta un tubo en el recto para examinar un posible tumor). En otras personas, el cáncer se detecta por síntomas (se describirán en detalle más adelante en este artículo). En este caso, también se realiza una colonoscopia, que confirma o refuta el diagnóstico. Tenga en cuenta que la colonoscopia es una forma precisa de determinar el cáncer, porque el médico puede ver el tumor con sus propios ojos.

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   Sepa que a menudo no hay síntomas en la primera etapa. Lo más probable es que no sepa que tiene cáncer hasta que le hayan realizado un examen. Puede ser un análisis de heces (para verificar la presencia de sangre). Se recomienda cada uno o tres años según el examen. Por ejemplo, el análisis de ADN en heces llamado Cologuard se requiere solo cada tres años. La colonoscopia también se puede realizar. Este examen se recomienda con mayor frecuencia para pacientes con antecedentes personales o familiares de formación de pólipos en la pared intestinal, que a menudo se convierten en precursores de cáncer.

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   Sepa cómo reconocer los síntomas de las etapas 2 y 3. Durante este período, el tumor comienza a desarrollarse y bloquea el intestino o se mueve a los órganos vecinos. Estos son algunos síntomas del cáncer de colon a tener en cuenta:
   • sangre en las heces. Puede ver sangre o simplemente notar una pequeña cantidad y esto es lo que busca en las pruebas de heces;
   • dolor abdominal: esto se debe al hecho de que el tumor crea una obstrucción en el intestino, entre otras posibles causas de dolor;
   • cambios en el comportamiento intestinal (disminución del movimiento intestinal o estreñimiento debido a la masa cancerosa que obstruye el colon);
   • cansancio inusual, mareos al levantarse (el médico le recetará un análisis de sangre, porque en pacientes con cáncer de colon, a menudo hay una pequeña cantidad de glóbulos rojos en la sangre y la hemoglobina cae debido a la pérdida sangre asociada con cáncer).

4. 
   

   
   
   
   Identificar los síntomas de la cuarta etapa del cáncer. En la cuarta etapa, el tumor se propaga a otros órganos del cuerpo.
   • Con mayor frecuencia, el cáncer de colon se propaga a los pulmones (lo que dificulta la respiración), los huesos (que causan dolor en los huesos), al cerebro (que causa pérdida de conciencia, vértigo, convulsiones).
   • Además, en la cuarta etapa de la enfermedad, los pacientes a menudo pierden peso enormemente (muchos de ellos pierden 5 kg por mes). Esto se debe a una pérdida de apetito, sensaciones desagradables en los intestinos y el estómago después de comer, a una aceleración del metabolismo debido a la formación de células cancerosas.
   • En las células cancerosas, el metabolismo es más rápido que el de las células sanas. Cuando el cáncer se propaga, sus células consumen más nutrientes y la persona tiene menos para mantener todas las funciones corporales y un peso saludable.

5. 
   

   
   Comprender la importancia de determinar la etapa del cáncer. Esto no solo permitirá que el médico y usted comprendan la gravedad de la enfermedad, sino que también lo ayudarán a elegir el tratamiento adecuado.
   • En las primeras etapas de la enfermedad (generalmente en la primera y segunda etapas), cuando el cáncer aún no se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otros órganos, el tumor se puede extirpar quirúrgicamente. Estamos hablando en este caso de resección.
   • Sin embargo, si el cáncer ha alcanzado los ganglios linfáticos (a menudo en la tercera etapa) u otros órganos (cuarta etapa), al paciente se le prescribe quimioterapia o radioterapia.
   • La etapa del cáncer se determina nuevamente después de someterse a quimioterapia o radioterapia. Si el cáncer responde al tratamiento (es decir, si el tumor se encoge y permanece en el intestino, no en los ganglios linfáticos ni en ningún otro lugar), el paciente puede someterse a una cirugía para extirpar el resto del tumor.

Parte 2 Uso de pruebas de diagnóstico para determinar la etapa del cáncer.

1. 
   

   
   Comprender la importancia de los exámenes para determinar la etapa. Como se mencionó anteriormente, es necesario determinar la etapa de la enfermedad para elegir la mejor opción de tratamiento entre las propuestas del profesional de la salud.
   • Es extremadamente difícil (si no imposible) determinar la etapa de la enfermedad únicamente sobre la base de un examen médico. Debe aprovechar todas las posibilidades que ofrece la medicina moderna (por ejemplo, una tomografía computarizada) para ayudar a su médico a comprender más fácilmente qué está sucediendo y en qué etapa del cáncer se encuentra. Esto le permite ayudarlo a elegir el tratamiento más efectivo.

2. 
   

   
   Distinguir entre los diferentes métodos utilizados. Existe una definición de la etapa clínica de la enfermedad, la etapa patológica y la etapa posterior al tratamiento. Todos estos diagnósticos son importantes a su manera.
   • La determinación de la etapa clínica de la enfermedad se realiza durante el examen médico, así como por tomografía computarizada. Este es un diagnóstico previo al tratamiento, que le permite evaluar la situación y recopilar tanta información como sea posible sobre la etapa de la enfermedad.
   • La determinación de la etapa patológica requiere el examen de las células cancerosas bajo el microscopio. Si un paciente va a someterse a una cirugía, el cirujano tomará una muestra del tejido canceroso para que luego pueda examinarse bajo un microscopio para determinar la etapa del cáncer según la patología (es decir, la apariencia de las células bajo el microscopio).
   • La etapa posterior al tratamiento se determina después de la quimioterapia o la radioterapia (esto solo se aplica a pacientes cuya enfermedad ha progresado a una etapa más grave). Una vez que se completa el tratamiento, se vuelve a evaluar la condición del tumor. Es importante saber si ha disminuido y si la etapa ha cambiado, porque en caso de un resultado positivo, el tumor puede eliminarse.
   • Recuerde que el médico puede evaluar la condición del tumor de acuerdo con la clasificación TNM. La letra "T" simboliza el tamaño del tumor inicial, la letra "N" representa el latteinte de los ganglios linfáticos y la letra "M" corresponde a la presencia o no de metástasis (lo que significa la implicación de otros órganos fuera del colon). El médico puede usar este método en parte porque estos son criterios que juntos ayudan al profesional a determinar correctamente la etapa del cáncer.

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   Realizar una tomografía computarizada. Cuando el médico examine y evalúe sus síntomas, deberá realizar una exploración. Durante este examen, el médico puede examinar el tumor en detalle, determinar si los ganglios linfáticos y los tejidos adyacentes están afectados y determinar si el cáncer se ha diseminado a otros órganos: en este caso, metástasis.
   • Este procedimiento también es útil cuando se planifica un procedimiento quirúrgico, ya que ahora es posible determinar la posición y el tamaño exactos del cáncer.

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   Considere otras pruebas de imagen si lo recomienda el médico. Si al médico le preocupa que su tumor pueda estar afectando el hígado, puede recomendar una resonancia magnética para este órgano.
   • Con mayor frecuencia, las metástasis ingresan al hígado y la resonancia magnética es el método más preciso para diagnosticar la condición del organismo, ya que es más difícil visualizar el tejido hepático solo mediante tomografía computarizada.
   • Si el tumor no se disemina al hígado, sino a otros órganos, el médico puede recetar pruebas para cada órgano para comprender mejor la extensión del cáncer. El tipo de examen dependerá de la región del cuerpo involucrado.
   • Si los resultados de la tomografía computarizada no son claros o son difíciles de interpretar, se puede prescribir un procedimiento de impresión llamado PET-scan. Durante este examen, las moléculas de glucosa se etiquetan especialmente y se introducen en el cuerpo. Debido a que las células cancerosas absorben el azúcar más rápido que las células sanas, se resaltará un tumor canceroso durante esta prueba. Es una prueba bastante costosa y se usa extremadamente raramente: en los casos en que el médico no puede hacer un diagnóstico sobre la base de una tomografía computarizada.

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   Obtenga un reexamen más tarde para identificar signos de recaída. Esto es importante porque incluso si el tumor se ha extirpado quirúrgicamente, es posible que regrese más tarde y siempre es mejor detectarlo lo antes posible.
   • Realice todas las pruebas de laboratorio necesarias. Las pruebas de laboratorio no se utilizan para determinar la etapa o para hacer un diagnóstico, pero son necesarias para evaluar el estado de salud antes del tratamiento y para controlar los signos de recaída.
   • Una prueba de laboratorio le permite verificar la respuesta del cuerpo a los marcadores tumorales. El principal marcador tumoral del cáncer de colon es el antígeno carcinoembrionario (CEA). Si bien el LACE y marcadores similares no se pueden usar para determinar la etapa del cáncer o para hacer un diagnóstico, ayudan a controlar la condición del paciente para minimizar el riesgo de recurrencia.
   • Se recomienda analizar el antígeno carcinoembrionario una vez al año durante cinco años.

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