Contenido

• Pasos
• Consejos
• Materiales necesarios

Las Pléyades (o Siete Hermanas) forman un hermoso cúmulo de estrellas cerca de la constelación de Tauro. Es una de las nubes estelares más cercanas a la Tierra, y quizás la vista más hermosa a simple vista. Durante milenios han inspirado el folclore en todo el mundo y ahora se están estudiando como un lugar de nacimiento reciente de nuevas estrellas.

Pasos

Método 1 de 2: en el hemisferio norte

1. 

   Busque Pléyades en otoño e invierno. En el hemisferio norte, este cúmulo de estrellas es visible para los observadores en las noches de octubre y desaparece nuevamente en abril. El mejor mes para encontrarlos es noviembre, cuando son visibles desde el amanecer al anochecer y están en su apogeo en el cielo.
   • A principios de octubre, las Pléyades serán visibles durante unas horas después del atardecer (el momento exacto dependerá de la latitud).
   • Seguirán siendo visibles a finales del verano y principios del otoño, pero solo en medio de la noche.

2. 

   
   
   Mira el cielo del sur. Las Pléyades se revelan en el sur después de la puesta del sol, viajando hacia el oeste durante la noche. En su apogeo en noviembre, se elevan en el cielo y desaparecen en el noroeste antes del amanecer. A fines del invierno y principios de la primavera, solo serán visibles durante unas pocas horas, yendo de este a oeste a lo largo del cielo del sur.

3. 

   
   
   Encuentra a Orion. Orión el Cazador es una de las constelaciones más famosas y distintivas de todo el mapa celestial. En la noche de invierno desde una latitud más boreal, estará casi en la base sur, a medio camino entre el horizonte y el cielo sobre tu cabeza. Encuéntrelo junto al cinturón, una línea recta de tres estrellas fuertes muy juntas. La estrella roja cercana, Betelgeuse, forma su hombro izquierdo (desde la perspectiva del observador), mientras que el gigante azul Rigel, que está al otro lado del cinturón, representa su pierna derecha.

4. 

   
   
   Siga la línea del cinturón hasta Aldebarán. Observe el cinturón de Orión como una flecha apuntando hacia el próximo destino, yendo de izquierda a derecha en el cielo (en la mayoría de los tiempos y lugares, apuntará hacia el noroeste). La próxima estrella brillante en esa dirección será otra de color rojo anaranjado: Aldebarán. Este es un nombre árabe que significa "seguidor", probablemente dado porque sigue a las Pléyades todas las noches.
   • Aldebarán no está perfectamente alineado con el cinturón. No intente encontrarlo con binoculares o lo perderá.
   • Tiende a descender por debajo del horizonte en el mes de marzo, o incluso antes en lugares del extremo norte. Si Aldebarán no está visible, intenta seguir el cinturón de Orión hasta llegar a las Pléyades.

5. 

   Avanza hacia las Pléyades. Continúe avanzando con los ojos en la misma dirección (generalmente al noroeste), desde el cinturón de Orión hasta Aldebarán y más allá. Al acercarse a Aldebarán, notará un pequeño grupo de estrellas azules. Estas son las Pléyades, también llamadas Siete Hermanas o M45.
   • La mayoría de las personas solo pueden discernir seis estrellas a simple vista, o incluso un cúmulo brillante si interfiere la contaminación lumínica. En una noche limpia, con buena visión y adaptada a la oscuridad, se pueden ver incluso más de siete estrellas.
   • Las Siete Hermanas están muy cerca unas de otras. De un extremo al otro, el cúmulo representa solo dos tercios de la longitud del cinturón de Orión, algo mucho más pequeño que el Little Car y el Big Car (patrones de estrellas con los que los espectadores novatos a menudo los confunden).

6. 

   Utilice la constelación de Tauro como guía la próxima vez. El gigante rojo Aldebarán, descrito anteriormente, también representa el ojo de la constelación del toro. El grupo de Hyads, a su vez, forma su mentón. Al familiarizarse con esta constelación, podrá tenerla como punto de partida en su búsqueda de las Pléyades.
   • Puede ser difícil discernir la constelación de Tauro en luna llena, especialmente en áreas urbanas.

Método 2 de 2: en el hemisferio sur

1. 

   Busque Pléyades en primavera y verano. Serán visibles de octubre a abril, durante los meses de primavera y verano en el hemisferio sur.

2. 

   Mira hacia el cielo del norte. A fines de noviembre, las Pléyades aparecen en dirección noreste al atardecer y avanzan hacia el oeste hasta el amanecer. A medida que avanzan las estaciones, comienzan a mostrarse más alto en el cielo con la aparición de las estrellas y pasan menos tiempo visibles.

3. 

   Busque una línea de estrellas brillantes. Orión estará boca abajo en el hemisferio sur, por lo que a algunos observadores les gusta llamarlo el Caldero, con la espada de Orión representando el mango apuntando hacia arriba. Tu borde (o cinturón) será un trío de estrellas brillantes y rectas. La forma distinta es el punto de partida para discernir varias constelaciones.
   • Esta línea tendrá el gigante rojo Betelgeuse de un lado y el gigante azul Rigel del otro.

4. 

   Sigue la línea de la izquierda hasta llegar a Aldebarán. Úselo como una flecha que apunta en diagonal hacia la izquierda. La próxima estrella brillante en esa dirección será Aldebarán, una gigante roja. Representa el ojo de la constelación de Tauro. Si el cielo está despejado y la luna es nueva, verás el mentón del toro justo al lado de Aldebarán, formado por el grupo de Híades.

5. 

   Continúe hasta llegar a las Pléyades. Continúe avanzando por el mismo camino desde el cinturón de Orión y llegará a un grupo de estrellas azules de luz. Estas son las Pléyades, también llamadas las Siete Hermanas, aunque la mayoría de las personas pueden discernir solo seis estrellas o menos, mientras que los telescopios ven muchas más. Son un "asterismo", un patrón de estrellas mucho más pequeño que una constelación. Manteniendo el pulgar extendido a la longitud del brazo, medirá el racimo como aproximadamente el doble del ancho de su uña.

Consejos

• Utilice binoculares en lugar del telescopio. Las pléyades cubren un área grande y los binoculares tienen un campo de visión más amplio que el telescopio.
• Cuando desaparecen, las Pléyades todavía se elevan por encima del horizonte, pero están demasiado cerca de la línea del sol para ser visibles. Posteriormente, en los meses de noviembre y diciembre (o mayo y junio, según el hemisferio), es posible verlos cerca del amanecer (con dificultad incluso en cielos despejados). El primer "amanecer helíaco" (amanecer cerca del sol) del año estará vinculado a las fiestas de primavera en algunas regiones del mundo.

Materiales necesarios

• Cielo limpio;
• Binoculares (opcional).